Title: Use of volunteer medical brigades to assess growth in Honduras.

POPLINE Document Number: 194606

Author(s):

Oken E
Stoffel EM
Stem LJ

Source citation:

Journal of Tropical Pediatrics, 2004 Aug;50(4):203-208.

Abstract:

We endeavored to determine whether a visiting volunteer medical group could effectively measure growth status among children in a developing country, identify predictors of poor growth, and thus participate in nutritional surveillance. Cross-sectional measurements of growth and diagnosis of current clinical conditions were made. A sample of 3284 Honduran children aged 2–11 years who sought care from volunteer medical brigades between January 2000 and May 2001 were included in the study. Main outcome measures were height-, weight- and body mass index-for-age z scores. Compared with standard reference data, 10 per cent of children were moderately underweight and 3.3 per cent severely underweight, while 13.7 per cent were moderately stunted and 6.4 per cent were severely stunted. After simultaneous adjustment for demographics, clinical conditions, and village characteristics, nutritional complaints were associated with lower body mass index- and weight-for-age, while children seen in villages with clean water and higher levels of development had higher body mass index- and weight-for-age. Older children had poorer growth for all parameters. It was concluded that Honduran children seeking care from a volunteer medical brigade were underweight and stunted compared with a reference population. This study demonstrates that a visiting volunteer group can collect quality growth data that may assist in nutritional surveillance, identify predictors of poor growth, and provide information useful for local public health initiatives. (author's)

Spanish Abstract:

El objeto de este trabajo fue determinar si un grupo médico voluntario visitante podía medir eficazmente el nivel de crecimiento de los niños de un país en desarrollo, identificar predictores de retardo de crecimiento y participar, por consiguiente, en la vigilancia nutricional. Se efectuaron mediciones de crecimiento transversales y diagnósticos del estado clínico actual. El estudio incluyó una muestra de 3284 niños hondureños de 2 a 11 años de edad que solicitaron atención de las brigadas de médicos voluntarios entre enero de 2000 y mayo de 2001. Las principales medidas de resultado fueron los puntajes z para talla, peso e índice de masa corporal para la edad. En comparación con el estándar de referencia, el 10 por ciento de los niños presentó peso moderadamente inferior al normal y el 3,3 por ciento peso muy inferior al normal, mientras que el 13,7 mostró atrofia de crecimiento moderada y el 6,4 atrofia severa. Luego de realizar ajustes simultáneos de datos demográficos, estado clínico y características de la aldea, las deficiencias nutricionales se asociaron a puntajes más bajos de índice de masa corporal y peso para la edad, mientras que en los niños que habitaban aldeas con agua limpia y mayor nivel de desarrollo los valores para ambas variables fueron más elevados. Los niños mayores presentaron mayor retardo de crecimiento para todos los parámetros. Se concluyó que los niños hondureños que solicitaron atención a una brigada de médicos voluntarios presentaron un peso inferior al normal y atrofia del crecimiento en comparación con una población de referencia. Este estudio demuestra que un grupo de voluntarios visitantes puede obtener datos de crecimiento de calidad capaces de contribuir con la vigilancia nutricional, identificar predictores de retardo de crecimiento y proveer información útil a las iniciativas locales de salud pública. (del autor)

Keywords:

Honduras
Research Report
Evaluation
Volunteers and Voluntarism
Health Personnel
Child
Growth
Body Weight
Body Height
Program Effectiveness
Age Factors
Sanitation
Child Nutrition
Social Development
Central America
Latin America
Americas
Developing Countries
Organization and Administration
Delivery of Health Care
Health
Youth
Population Characteristics
Demographic Factors
Population
Child Development
Biology
Physiology
Program Evaluation
Programs
Public Health
Nutrition
Economic Factors