Title: [Population and environment]

POPLINE Document Number: 165950

Author(s):

Gana A
Picouet MR

Source citation:

In: Population et developpement en Tunisie: la metamorphose, edited by Jacques Vallin and Therese Locoh. Tunis, Tunisia, Ceres Editions, 2001 Apr. :513-29. (UNFPA Project No. TUN/94/POA)

Abstract:

Tunisia enjoys a certain wealth of natural resources, but except for its northern maritime fringe, the country is largely arid. This climate-derived aridity can be either encouraged or minimized depending upon prevailing soil types and their use by humans. Natural resources exploitation has marked the countryside and large forests formerly covering much of the territory, but which have now disappeared to make way for crop growth. The extent to which desertification has spread in the country, particularly in the center-south, demonstrates how much Tunisia is plagued by human activity and the notion of an irreversible environmental degradation process. At the end of last century, the country’s population was smaller than 2 million inhabitants, but population growth, especially robust during the 1950s and 1960s, led to the overexploitation of natural resources to meet agricultural and industrial needs, as well as those of other tertiary, emerging activities. 40% of Tunisia’s almost 10 million inhabitants currently reside in rural areas of the country. The authors consider the effects of urbanization upon the environment, population growth and agriculture, water as the major stake in the relation between population and environment, migration and environment, and family dynamics and the environment. Current environmental problems facing Tunisia are less associated with population growth than with changes in how its population lives, feeds itself, reproduces itself socially and at the family level, and how society responds to these trends.

French Abstract:

La Tunisie connaît une certaine richesse naturelle, mais à l'exception de sa frange maritime Nord, le pays est marqué par l'aridité. Cette aridité, d'origine climatique, peut être accentuée ou atténuée selon les types de sols et leur utilisation par l'homme. L'exploitation des ressources naturelles a marqué les paysages et les grandes forêts qui couvraient beaucoup du territoire, mais qui maintenant ont disparu pour faire place aux cultures. Le degré auquel la désertification a atteint le pays, surtout dans le centre-sud, démontre à quel point la Tunisie est fortement perturbée par les activités humaines et la notion d'un processus de dégradation irréversible. A la fin du siècle dernier, la population du pays était inférieure à deux millions d'habitants, mais la croissance démographique, particulièrement forte dans les décennies 1950 et 1960, a conduit à une surexploitation des ressources naturelles pour servir les besoins de l'agriculture, de l'industrie, et d'autres activités tertiaires naissantes. Actuellement, la population tunisienne compte près de dix millions d'habitants dont 40% vivent en campagne. Cette évolution démographique marque profondément tous les deux le paysage agricole tunisien et le paysage urbain. Les auteurs considèrent les effets de l'urbanisation sur l'environnement, la croissance démographique et l'agriculture, l'eau comme l'enjeu majeur de la relation entre la population et l'environnement, la migration et l'environnement, et la dynamique familiale et l'environnement. Les problèmes environnementaux auxquels la Tunisie est confrontée sont moins liés à l'accroissement du nombre des hommes qu'à l'évolution de la façon dont ils vivent, se nourrissent, se reproduisent socialement et familialement, et du genre de réponse que la société met en œuvre face à ces tendances.

Keywords:

Tunisia
Population
Environment
Desertification
Natural Resources
Urbanization
Population Growth
Agriculture
Water
Migration
Family Relationships
Africa, Northern
Africa
Developing Countries
Environmental Degradation
Urban Population Distribution
Population Distribution
Geographic Factors
Population Dynamics
Demographic Factors
Macroeconomic Factors
Economic Factors
Family Characteristics
Family and Household